11 ستمبر 2001 کو شدت پسند تنظیم القاعدہ کے 19 ارکان نے چار مسافر طیارے اغوا کیے۔ ان میں سے ایک طیارہ جو واشنگٹن ڈی سی کے قریب امریکی فوج کے ہیڈکوارٹر پینٹاگون ٹکرایا جبکہ دو طیاروں نے نیویارک میں ورلڈ ٹریڈ سینٹر کے دو ٹاورز گرا دیے۔
ہولی ریچفورڈ نے پہلی بار عوامی طور پر اس معاملے پر بات کا فیصلہ کیا ہےآج سے تقریباً 27 سال قبل ہولی ریچفورڈ سان ڈیاگو میں ایک رہائشی کمپلیکس کا انتظام سنبھالتی تھیں۔ انھیں آج بھی یقین نہیں آتا کہ جو شخص اس کمپلیکس میں رہنے آیا تھا، اس پر امریکہ کی حالیہ تاریخ کے سب سے بڑے شدت پسند حملے میں ملوث ہونے کا الزام لگے گا۔
انھوں نے بی بی سی کو بتایا کہ 'میرے لیے یہ قبول کرنا تقریباً ناممکن ہے کہ اس شخص نے خود کو کیا ظاہر کیا اور حقیقت میں وہ تھا کیا۔ آج بھی مجھے یہ بات سمجھنے میں مشکل ہوتی ہے۔‘
وہ شخص عمر البیومی تھا – ایک سعودی شہری جس کی عمر چالیس کی دہائی میں تھی۔ وہ ستمبر 1999 میں اپنے اہلِ خانہ کے ساتھ امریکی ریاست کیلیفورنیا کے شہر سان ڈیاگو میں واقع اس رہائشی کمپلیکس میں منتقل ہوا تھا۔
پارک ووڈ اپارٹمنٹس کے فلیٹ نمبر 152 میں آنے والا یہ رہائشی جلد ہی ریچفورڈ کی پول پارٹیوں میں باقاعدگی سے نظر آنے لگا۔
وہ اس بارے میں یاد کرتے ہوئے بتاتی ہیں کہ 'وہ بہت خوش مزاج تھا، اس کے چہرے پر مسکراہٹ رہتی، اور وہ انتہائی دوستانہ مزاج کا مالک تھا۔'
9/11 حملوں کے بعد لی گئی ایک تصویرچند ماہ بعد بیومی نے ریچفورڈ کی ملاقات دو ایسے افراد سے کروائی جو بظاہر نہایت سادہ اور 'شائستہ' دکھائی دیتے تھے، اور جو بعد میں ان کے پڑوسی بھی بن گئے۔
یہ دونوں افراد بعد میں اس 11 ستمبر 2001 کے حملوں کے دوران امریکن ایئرلائنز کی پرواز 77 کو اغوا کرنے اور اسے امریکی محکمۂ دفاع کے ہیڈکوارٹر پینٹاگون سے ٹکرانے کی کوشش میں بدنام ہوئے۔
ریچفورڈ گذشتہ 25 برس سے ان تینوں افراد کے ساتھ اپنے تعلق کی یادوں سے پریشان ہیں۔ ان کا خیال ہے کہ بیومی نے ابتدا ہی سے انھیں دھوکے میں رکھا۔
وہ یاد کرتی ہیں کہ 'جب بھی میں کوئی پارٹی منعقد کرتی، وہ آتا اور سرگرمیوں میں حصہ لیتا۔' ریچفورڈ مزید بتاتی ہیں کہ بیومی کا خاندان انھیں اکثر کھانے پر اپنے گھر بھی مدعو کرتا تھا۔
'مجھے وہاں جانا اچھا لگتا تھا۔'
لیکن پارک ووڈ اپارٹمنٹس کے فلیٹ نمبر 152 کا سابق رہائشی بیومی اب 11 ستمبر کے حملوں میں ہلاک ہونے والوں کے اہلِ خانہ اور زندہ بچ جانے والے افراد کی جانب سے سعودی عرب کے خلاف دائر ایک کھرب ڈالر مالیت کے مقدمے کے مرکزی کردار میں سے ایک ہے۔
11 ستمبر 2001 کو شدت پسند تنظیم القاعدہ کے 19 ارکان نے چار مسافر طیارے اغوا کیے۔ ان میں سے ایک طیارہ جو واشنگٹن ڈی سی کے قریب امریکی فوج کے ہیڈکوارٹر پینٹاگون سے ٹکرایا جبکہ دو طیاروں نے نیویارک میں ورلڈ ٹریڈ سینٹر کے دو ٹاورز گرا دیے۔
چوتھا طیارہ اس میں سوار مسافروں کی مزاحمت کے باعث ریاست پنسلوانیا کے ایک کھیت میں گر کر تباہ ہو گیا۔
ان حملوں میں مجموعی طور پر تقریباً تین ہزار افراد ہلاک ہوئے، جن میں ورلڈ ٹریڈ سینٹر پر امدادی کارروائیوں میں حصہ لینے والے تقریباً 300 فائر فائٹرز اور دیگر امدادی کارکن بھی شامل تھے۔
11 ستمبر کو پینٹاگون سے طیارہ ٹکرانے کے بعد کا منظربیومی پر الزام ہے کہ انھوں نے 11 ستمبر کے حملوں کی منصوبہ بندی کو ممکن بنانے میں مدد دی۔ انھوں نے امریکہ پہنچنے والے پہلے دو ہائی جیکرز، نواف الحازمی اور خالد المحضار، کی معاونت کی تھی۔ یہ دونوں افراد حملوں سے قبل کئی ماہ تک پارک ووڈ اپارٹمنٹس میں مقیم رہے تھے۔
نیویارک میں 11 ستمبر کے متاثرہ خاندانوں کی جانب سے دائر مقدمے کی سماعت کرنے والے وفاقی جج نے ایک سال قبل قرار دیا تھا کہ دستیاب شواہد سے 'یہ معقول نتیجہ اخذ کیا جا سکتا ہے' کہ بیومی اور امریکہ میں تعینات ایک سعودی سفارت کار 'ہائی جیکرز کی مدد کرتے وقت سعودی حکومت کے ساتھ رابطے میں تھے۔'
جج کے اس فیصلے کے بعد متاثرہ خاندانوں کے مقدمے کو آگے بڑھانے کی اجازت مل گئی۔ سعودی عرب اس فیصلے کے خلاف اپیل کر رہا ہے اور بیومی کے ساتھ مل کر ہمیشہ ان الزامات کی تردید کرتا آیا ہے۔
حملوں کے بعد سے ہی بیومی خبروں، تحقیقات اور قیاس آرائیوں کا موضوع رہے ہیں۔
ریچفورڈ، جنھوں نے بیومی کو ہائی جیکرز کے ساتھ میل جول رکھتے اور انھیں مدد فراہم کرتے دیکھا تھے، نیویارک کی عدالت میں ایک خفیہ بیان جمع کرا چکی ہیں۔
تاہم، انھوں نے آج تک عوامی سطح پر اس بارے میں کبھی بات نہیں کی کہ انھوں نے کیا دیکھا تھا۔
ہولی ریچفورڈ کو تلاش کرنا آسان نہیں تھا۔
انجانے میں امریکی حکومت کی جانب سے 'جدید امریکی تاریخ میں امریکی سرزمین پر ہونے والا سب سے سنگین مجرمانہ فعل' قرار دیے جانے والے واقعے کی تحقیقات میں الجھ جانے کے بعد وہ امریکہ میں انسانی آبادی سے ممکنہ حد تک دور جا بسیں۔
میں نے بالآخر انھیں مغربی امریکہ کے بلند و بالا صحرائی علاقے میں تلاش کر لیا، جو ریٹل سانپوں کی بہتات کے باعث مشہور ہے۔
انھوں نے مجھے بتایا کہ وہ خبروں سے دور رہتی ہیں اور صحافیوں سے تو بالکل بات نہیں کرتیں۔ لیکن مجھے حیرت تب ہوئی جب انھوں نے انٹرویو دینے پر آمادگی ظاہر کی۔
میرے ساتھ ان کا انٹرویو ان واقعات پر بیومی کے ان بیانات پر سوالات اٹھاتا ہے جو انھوں نے پولیس، ایف بی آئی اور نیویارک کی عدالت کو دیے ہیں۔
یہ انٹرویو بی بی سی ریڈیو 4 کے پوڈکاسٹ 'انٹریگ: اے 9/11 سٹوری' اور بی بی سی پینوراما کی آنے والی دستاویزی رپورٹ '9/11 دی سعودی کنکشن' میں شامل کیا گیا ہے۔
1999 کے اوائل میں ریچفورڈ کی زندگی ایک بہتر سمت اختیار کرنے لگی تھی۔
اس سے پہلے ان کی زندگی زیادہ مستحکم نہیں تھی۔ وہ مختلف جگہوں پر رہ چکی تھیں، ان کی شادی ہوئی، حاملہ ہوئیں اور پھر 21 برس کی عمر سے پہلے ہی ان کی طلاق بھی ہو چکی۔ لیکن اب 27 سال کی عمر میں، ان کے پاس ایک ایسا گھر تھا جسے وہ اپنا کہتی تھیں اور ایک ایسی ملازمت تھی جو انھیں پسند تھی۔
وہ سان ڈیاگو کے نواحی علاقے میں واقع پارک ووڈ اپارٹمنٹس کی نئی پراپرٹی مینیجر کے طور پر کام کر رہی تھیں۔
یہ ایک 175 منزلہ اپارٹمنٹس اور ٹاؤن ہاؤسز پر مشتمل رہائشی کمپلیکس تھا۔ ریچفورڈ کے مطابق انھیں اس کام میں نمایاں کامیابی حاصل ہوئی اور کوئی بھی رہائشی یونٹ زیادہ عرصے تک خالی نہیں رہتا۔
تاہم انھیں اپنی ملازمت اور اچھی تنخواہ سے زیادہ پسند وہاں رہنے والے لوگ تھے۔
ریچفورڈ نہ صرف پارک ووڈ میں کام کرتی تھیں بلکہ وہ وہاں رہتی بھی تھیں۔ ان کے گاہک ہی ان کے پڑوسی تھے، اور ان میں سے کئی لوگ اس سے کہیں بڑھ کر تھے: وہ ان کے دوست بن گئے تھے۔
وہ بتاتی ہیں کہ 'میں اپنے عملے سے ہمیشہ کہتی کہ لوگوں کو یہ احساس دلاؤ کہ یہ واقعی ان کا گھر ہے، پھر وہ یہاں سے کہیں نہیں گئے۔‘
پارک ووڈ میں اپنی شناخت بنانے کے دوران ریچفورڈ خوش اور محفوظ محسوس کرتی تھیں۔ یہ ایک ایسی دنیا تھی جو انھوں نے خود اپنے لیے بنائی تھی، ایک ایسی دنیا جس میں وہ ہر شخص اور ہر چیز سے واقف تھیں۔
پھر اچانک اور غیر متوقع طور پر سب کچھ بکھر گیا۔
سان ڈیاگو کے نواح میں واقع پارک ووڈ اپارٹمنٹس۔عمر البیومی نے پارک ووڈ میں رہائش اختیار کرتے وقت خود کو ایک طالب علم کے طور پر ظاہر کیا تھا۔
ریچفورڈ کہتی ہیں کہ ’مجھے یہ تو معلوم تھا کہ وہ طالب علم ہے۔ اس کے علاوہ، سچ کہوں تو مجھے نہیں معلوم تھا کہ وہ کیا کرتے تھے۔‘
دو دہائیوں سے زیادہ عرصے بعد منظرِ عام پر آنے والی ایف بی آئی کی ڈی کلاسیفائیڈ دستاویزات اور عدالتی ریکارڈ سے معلوم ہوا کہ درحقیقت 1998 میں ہی بیومی کی تعلیم تقریباً رک چکی تھی۔ وہ اپنا زیادہ تر وقت مقامی مسلم برادری میں مذہبی سرگرمیوں کے انعقاد میں صرف کرتے تھے، جنھیں وہ اکثر ویڈیو میں ریکارڈ بھی کرتے۔
ان کی مسلسل ویڈیو بنانے کی عادت اور لوگوں سے کی جانے والی تفصیلی پوچھ گچھ نے بعض افراد کے شکوک کو جنم دیا۔
11 ستمبر کے حملوں کے بعد سان ڈیاگو میں ایف بی آئی کی تحقیقات کی قیادت کرنے والے رچرڈ لیمبرٹ نے مجھے بتایا کہ 'سان ڈیاگو کی مسلم برادری میں عام طور پر یہ تاثر پایا جاتا تھا کہ بیومی سعودی انٹیلی جنس سروس کے ایک اہلکار تھے۔'
تاہم ریچفورڈ کے نزدیک یہ ان کا کام نہیں تھا کہ وہ کسی کی ذاتی زندگی میں مداخلت کریں۔ ان کے لیے صرف یہ سوال اہم تھا کہ آیا کیا وہ کرایہ ادا کر سکتے ہیں یا نہیں۔ اور بیومی کر سکتے تھے۔
بعد میں ایف بی آئی کو معلوم ہوا کہ بیومی کو سالانہ تقریباً 90 ہزار ڈالر (اس وقت کے حساب سے تقریباً 55 ہزار 600 پاؤنڈ) ادا کیے جا رہے تھے۔
بیومی نے خود کو ایک عام گھریلو شخص کے طور پر پیش کیا تھا۔
ریچفورڈ جس بیومی کو جانتی تھیں اس کی جھلک بیومی کی بنائی ویڈیوز میں محفوظ ہے جو اس سے پہلے کبھی نشر نہیں کی گئیں۔ ایک ویڈیو میں وہ پارک ووڈ کے سوئمنگ پول کے کنارے اپنے اہلِ خانہ کے ساتھ گیند سے کھیل رہے ہیں اور گیند کے پانی میں جا گرنے پر قہقہے لگاتے دکھائی دیتے ہیں۔
ایک اور ویڈیو میں وہ اپنے خاندان کے ساتھ لاس ویگاس کی سیر کرتے نظر آتے ہیں۔ پھولوں والی قمیص پہنے ہوئے وہ نیویارک ہوٹل اور کیسینو کے رولر کوسٹر کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔
ریچفورڈ کہتی ہیں 'میں نے ان کی ہر بات پر یقین کر لیا تھا۔ مجھے واقعی لگتا تھا کہ وہ ویسے ہی ہیں جیسے وہ خود کو ظاہر کرتے ہیں۔'
تاہم بیومی کی یہ تصویر ان ویڈیوز میں نظر آنے والے شخص سے مختلف دکھائی دیتی ہے جو بعد میں سامنے آئیں۔
1999 کے موسمِ گرما میں بیومی نے واشنگٹن ڈی سی میں امریکی کانگریس کی عمارت کی مختلف زاویوں سے ویڈیو بنائی۔ ویڈیو میں وہ ایک 'منصوبے' کا ذکر کرتے ہیں اور پھر کیمرے کا رخ اپنی جانب کر کے رپورٹرز کے انداز میں تبصرہ کرتے ہیں۔
11 ستمبر کے متاثرین کے لواحقین کے وکلا کا الزام ہے کہ وہ اس عمارت کا جائزہ لے رہے تھے تاکہ اسے حملوں کے ممکنہ اہداف میں شامل کیا جا سکے۔ دوسری جانب سعودی عرب کا مؤقف ہے کہ یہ محض ایک سیاحتی ویڈیو تھی۔
اگست 2025 کے اپنے فیصلے میں نیویارک کے جج نے کہا کہ اس ویڈیو سے 'عدالت زیادہ سے زیادہ یہی نتیجہ اخذ کر سکتی ہے' کہ بیومی 'واشنگٹن ڈی سی گئے تھے اور انھوں نے شہر کی ویڈیو بنائی تھی۔'
تین فروری 2000 کو بیومی دو نوجوانوں کو ریچفورڈ کے دفتر لے کر آیا، جہاں وہ اپارٹمنٹس کرائے پر دینے کا کام سنبھالتی تھیں۔
ریچفورڈ کے مطابق بیومی واضح طور پر جلدی میں دکھائی دے رہا تھا۔ وہ فائلوں کی الماری کے پاس بیٹھ گیا اور انھیں بتایا کہ یہ دونوں شخص اس کی مسجد سے تعلق رکھتے ہیں اور جب تک کرائے پر رہنے کے لیے کوئی جگہ نہیں مل جاتی، وہ اس کے گھر میں ہی قیام کریں گے۔
ریچفورڈ یاد کرتے ہوئے کہتی ہیں کہ 'ان میں کوئی غیر معمولی بات نظر نہیں آئی۔ وہ خوش اخلاق اور شائستہ تھے۔'
دونوں افراد کو انگریزی نہیں آتی تھی اور ساری بات چیت بیومی نے کی۔ ریچفورڈ کے مطابق بیومی نے ان سے دریافت کیا کہ پارک ووڈ میں اپارٹمنٹ حاصل کرنے کے لیے ان دونوں کو کن شرائط پر پورا اترنا ہو گا۔
وہ کہتی ہیں کہ 'وہ آمدنی کی شرط پر پورا نہیں اترتے تھے اور نہ ہی ان کے پاس ایسا بینک اکاؤنٹ تھا جو ضروری معیار پر پورا اترتا۔ ان کے پاس ان میں سے کچھ بھی نہیں تھا۔'
ریچفورڈ کے طے شدہ اصول تھے، اس لیے انھوں نے فوراً انکار کر دیا۔
تاہم ان دونوں افراد کے پاس نقد رقم کی صورت میں کئی ہزار ڈالر موجود تھے۔ بینک ریکارڈ سے معلوم ہوتا ہے کہ اگلے روز بیومی انھیں قریبی بینک لے گیا اور وہاں ان کا اکاؤنٹ کھلوانے میں مدد کی۔
تیسرے دن جب وہ دوبارہ ریچفورڈ کے دفتر آئے تو اس نے آمدنی سے متعلق مسئلے کا حل نکال لیا تھا۔ اس نے کہا کہ وہ ان کے کرایہ نامے کا ضامن بن جائے گا، یعنی اپارٹمنٹ کے سلسلے میں قانونی ذمہ داری خود قبول کرے گا۔
کرایہ داری کے معاہدے سے ظاہر ہوتا ہے کہ بیومی نے کئی جگہ دستخط کیے۔ وہ ان کا ضامن بھی تھا، دوست بھی، ہنگامی صورتِ حال میں رابطے کے لیے نامزد شخص بھی، اور پارک ووڈ میں اس کا اپنا گھر ان دونوں کے موجودہ پتے کے طور پر درج تھا۔
اس کے بعد مزید تاخیر کے بغیر دونوں افراد اپارٹمنٹ نمبر 150 میں منتقل ہو گئے، جو ایک بیڈ روم پر مشتمل گھر تھا اور بیومی کے ٹاؤن ہاؤس سے صرف چند گھروں کی دوری پر تھا۔
نواف الحازمی اور خالد المحضار، جن کی قانونی ذمہ داری بیومی نے اپنے ذمے لی تھی، بعد میں 11 ستمبر 2001 کے حملوں میں شامل ہائی جیکرز کے طور پر سامنے آئے۔
ہولی نے اگلے چند مہینوں کے دوران اس جوڑی کو بارہا دیکھا۔
وہ کہتی ہیں ’میں ان کے ساتھ چائے اور بسکٹ کھایا کرتی تھی۔ ایسا نہیں تھا کہ وہ محض ایسے لوگ تھے جو دفتر آئے اور ہم سے کوئی جگہ کرائے پر لے گئے۔‘
حظمی اور مِحدھر اسی سال مئی کے آخر تک ان کے اپارٹمنٹ میں رہے، جس کے بعد وہ وہاں سے چلے گئے۔ ریچفورڈ نے اس کے بعد اس معاملے پر مزید غور نہیں کیا۔
سولہ ماہ بعد یعنی 11 ستمبر کے حملوں کے بعد کے دنوں میں جب امریکہ صدمے اور غم کی کیفیت سے دوچار تھا، ہولی کے بقول ایک خاتون نے فون کر کے ان سے کرایہ داروں کا ریفرنس طلب کیا۔ بغیر زیادہ سوچے سمجھے، انہوں نے ان کی تفصیلات بتا دیں۔
لیکن وہ خاتون کوئی پراپرٹی ایجنٹ نہیں تھیں، بلکہ ایک صحافی تھیں۔
ان کے اگلے سوال نے ریچفورڈ کو ہلا کر رکھ دیا: ’کیا آپ جانتی تھیں کہ یہ وہ دو دہشت گرد تھے جنہوں نے اپنا طیارہ پینٹاگون سے ٹکرا دیا تھا؟‘
’اور میں نے کہا ’کیا؟‘
پھر ایف بی آئی نے ان کے دروازے پر دستک دی۔
14 ستمبر 2001 کو دو خصوصی ایجنٹس نے پارک ووڈ میں واقع ریچفورڈ کے دفتر میں ان کا انٹرویو کیا۔
انھوں نے انھیں بایومی کا گارنٹر فارم فراہم کیا، جس کے بعد اس شخص کے بارے میں ایک تحقیقات کا آغاز ہوا، جسے بعد میں وہ سان ڈیاگو میں ان دونوں طیارہ اغوا کاروں کو سہولت فراہم کرنے والا مرکزی کردار سمجھنے لگے۔
رچرڈ لیمبرٹ اب ایف بی آئی سے ریٹائر ہو چکے ہیں اور 11 ستمبر کے متاثرہ خاندانوں کی قانونی معاونت کر رہے ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ ’جیسے جیسے ہم ہائی جیکرز کے ساتھیوں کی شناخت کرنے لگے، یہ بات واضح ہوتی گئی کہ ایک نیٹ ورک موجود تھا جس کی قیادت عمر البیومی کر رہے تھے۔‘
ایف بی آئی کو معلوم ہوا کہ البیومی سے منسلک لوگوں نے حضمی اور محضر کی کیلیفورنیا کے ڈرائیونگ لائسنس حاصل کرنے، فلائٹ سکولوں میں درخواستیں دینے، مشرقِ وسطیٰ سے بھیجی جانے والی رقوم وصول کرنے اور حتیٰ کہ دانتوں کے علاج کا انتظام کرنے میں بھی مدد کی تھی۔
ایف بی آئی کے اہلکار بایومی سے پوچھ گچھ کرنا چاہتے تھے۔ انھوں نے ان کا سراغ 5,000 میل سے زیادہ دور برمنگھم میں لگایا، جہاں وہ 11 ستمبر کے حملوں سے کچھ ہی پہلے منتقل ہوئے تھے۔
21 ستمبر 2001 کو انھیں میٹروپولیٹن پولیس کے انسدادِ دہشت گردی ونگ نے گرفتار کر لیا اور تفتیش کاروں نے ان سے پوچھ گچھ شروع کر دی۔
بایومی بظاہر پریشان دکھائی نہیں دے رہے تھے اور بعض اوقات برہمی کا اظہار بھی کرتے تھے۔ ابتدا میں انہوں نے طیارہ اغوا کرنے والوں میں سے کسی کو بھی جاننے سے انکار کر دیا۔
ایف بی آئی کے سابق اہلکار رچرڈ لیمبرٹانھوں نے بتایا کہ وہ اکثر لوگوں کو رہائش تلاش کرنے میں مدد دیتے تھے، لیکن جب تفتیش کاروں نے ان سے مزید سوالات کیے تو انہوں نے کہا کہ انھیں ان افراد کے نام یاد نہیں جن کے لیے انہوں نے کسی اپارٹمنٹ کی ضمانت دی تھی۔
ایک دن بعد انہوں نے کہا کہ انھیں یاد آیا ہے کہ انہوں نے دو افراد ’نواف‘ اور ’خالد‘ کی مدد کی تھی، جو حظمی اور مِحدھر کے نام تھے۔
بایومی نے دعویٰ کیا کہ ان کی ان دونوں افراد سے لاس اینجلس میں اس وقت ملاقات ہوئی تھی جب انہوں نے ایک ریستوران میں اتفاقاً انھیں عربی بولتے ہوئے سنا تھا۔ ان کے مطابق انہوں نے ان دونوں سے کہا تھا کہ اگر وہ کبھی سان ڈیاگو آئیں تو وہ ان کی مدد کر سکتے ہیں۔
انہوں نے برطانوی تفتیش کاروں کو بتایا کہ اگلے ہی دن وہ دونوں افراد سان ڈیاگو میں ان کی مقامی مسجد میں آ گئے اور کہا کہ انھیں رہنے کے لیے جگہ درکار ہے۔ اس کے بعد وہ انھیں اپارٹمنٹ دلوانے کے سلسلے میں ریچفورڈ سے ملوانے کے لیے پارک ووڈ لے گئے۔
بایومی کے مطابق حظمی اور مِحدھر کے وہاں منتقل ہونے کے بعد انہوں نے ان سے فاصلہ اختیار کر لیا تھا۔ انہوں نے کہا کہ وہ شہر سے باہر چلے گئے تھے اور جب واپس آئے تو معلوم ہوا کہ وہ دونوں وہاں سے جا چکے تھے۔
بایومی کے بیان کے مطابق مستقبل میں طیارہ اغوا کرنے والوں کے ساتھ ان کا تعلق مختصر اور عارضی نوعیت کا تھا۔ تاہم ان کی کہانی واقعات کے بارے میں ریچفورڈ کے بیان سے مطابقت نہیں رکھتی۔
ریچفورڈ بایومی کے اس دعوے کو مسترد کرتی ہیں کہ طیارہ اغوا کرنے والوں کے ساتھ ان کی ملاقاتیں مختصر اور سرسری نوعیت کی تھیںریچفورڈ کہتی ہیں کہ ’میں جانتی ہوں کہ انھوں نے یہی کہا تھا اور میں یہ بھی جانتی ہوں کہ یہ سراسر بکواس ہے۔‘
ریچفورڈ کے مطابق طیارہ اغوا کرنے والوں کو دفتر لانے سے پہلے بایومی نے کئی مرتبہ ان سے دو افراد کے لیے اپارٹمنٹ تلاش کرنے کے بارے میں بات کی تھی۔
وہ کہتی ہیں ’میں انھیں بتاتی تھی کہ کون سے اپارٹمنٹ دستیاب ہیں اور وہ کہتے تھے ’اوہ نہیں، نہیں، مجھے وہ والا چاہیے۔‘ وہ اپنے قریب کوئی جگہ چاہتے تھے اور ان کی کوشش تھی کہ سب سے کم کرایے والی رہائش مل جائے۔‘
وہ بایومی کے اس دعوے کی بھی تردید کرتی ہیں کہ اپارٹمنٹ دلوانے کے بعد ان کی طیارہ اغوا کاروں سے بہت کم ملاقات ہوئی تھی۔ ان کے مطابق انہوں نے آنے والے ہفتوں میں انھیں کئی بار ایک ساتھ دیکھا تھا۔
ایک موقع پر یہ تینوں ان کے دفتر آئے تھے، جہاں انہوں نے چائے اور بسکٹ ساتھ کھائے تھے۔
ریچفورڈ نے مزید بتایا کہ ’ایسا نہیں تھا کہ بایومی نے صرف ان کے لیے ایک اپارٹمنٹ ڈھونڈا اور پھر کبھی ان سے بات ہی نہ کی ہو۔ ’یہ تینوں افراد یقینی طور پر ایک دوسرے کے ساتھ دوستانہ تعلقات رکھتے تھے۔‘
ریچفورڈ نے ایف بی آئی کو یہ بھی بتایا کہ جب طیارہ اغوا کرنے والے کرایہ ادا کرنے میں پیچھے رہ گئے تھے تو بایومی نے ان کی جانب سے کرایہ ادا کیا تھا۔
میٹروپولیٹن پولیس نے بایومی کو سات دن تک حراست میں رکھا، جو اس وقت قانونی طور پر ممکنہ زیادہ سے زیادہ مدت تھی۔ امریکی محکمۂ انصاف نے ان پر فردِ جرم عائد کرنے کے لیے انھیں امریکہ کے حوالے کرنے کا فیصلہ نہیں کیا۔
28 ستمبر 2001 کو بایومی کو رہا کر دیا گیا۔
ریچفورڈ آج بھی حیران ہیں۔
وہ کہتی ہیں: ’مجھے یقین نہیں آتا کہ وہ بچ نکلنے میں کامیاب ہو گیا۔‘
تاہم، ایف بی آئی نے ان کے خلاف شواہد اکٹھے کرنے کا سلسلہ جاری رکھا۔
سان ڈیاگو میں ایف بی آئی کے اہلکاروں کو معلوم ہوا کہ سعودی وزارتِ دفاع سے منسلک دو کمپنیاں بایومی کو 90 ہزار ڈالر تنخواہ ادا کر رہی تھیں، لیکن وہ کبھی کام پر نہیں جاتے تھے اور ان کے اخراجات ’غیر معمولی حد تک زیادہ‘ تھے۔
اہلکاروں کو یہ بھی معلوم ہوا کہ سان ڈیاگو میں ان دو طیارہ اغوا کرنے والوں کی آمد کے فوراً بعد بایومی کی تنخواہ دو گنا سے بھی زیادہ ہو گئی تھی، جبکہ ان کے امریکہ کے مغربی ساحل سے روانہ ہونے کے بعد یہ دوبارہ کم ہو گئی۔
اسی دوران بی بی سی کو معلوم ہوا ہے کہ نیویارک میں ایف بی آئی کے دفتر کے اہلکاروں نے میٹروپولیٹن پولیس سے موصول ہونے والی دستاویزات کے ایک بڑے ذخیرے کا جائزہ لیا، جو برمنگھم میں بایومی کی جائیدادوں کی تلاشی کے بعد حاصل کیا گیا تھا۔
ایف بی آئی کو سعودی حکومت سے منسلک ایک خیراتی ادارے کو لکھے گئے خطوط بھی ملے، جس کے القاعدہ کے ساتھ براہِ راست روابط تھے۔ تفتیش کاروں کا خیال تھا کہ یہ مواد ’عمر البیومی کے امریکہ مخالف جذبات اور نظریات کو ظاہر کر سکتا ہے۔‘
انھیں البیومی کی اپنی تحریریں بھی ملیں، جن کے بارے میں ان کا نتیجہ تھا کہ ’انھیں جہادی نظریات کے حامل مواد کے طور پر تعبیر کیا جا سکتا ہے۔‘
تاہم ان میں سے کسی بھی معاملے میں بایومی پر فردِ جرم عائد نہیں ہوئی اور نہ ہی کوئی قانونی کارروائی کی گئی۔
امریکی محکمۂ انصاف نے بی بی سی کو بتایا کہ وہ 25 سال قبل کے معاملات اور فیصلوں پر تبصرہ کرنے سے قاصر ہے، خصوصاً ایسے معاملات پر جن میں شامل عملہ اب وہاں کام نہیں کرتا۔
بایومی اگست 2002 میں برطانیہ چھوڑ کر سعودی عرب چلے گئے۔
دو سال بعد عملاً انھیں اس وقت ان حملوں سے بری الذمہ قرار دے دیا گیا جب 11 ستمبر کے حملوں کی تحقیقات کرنے والے امریکہ کے آزاد کمیشن، 9/11 کمیشن، نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ وہ ’مددگار اور ملنسار‘ شخصیت کے مالک تھے اور ’ان کے اسلام پسند شدت پسندوں کے ساتھ خفیہ تعلق رکھنے کے امکانات نہیں‘ تھے۔ ایف بی آئی نے کمیشن کو اپنے جمع کردہ تمام شواہد فراہم نہیں کیے تھے اور جب بی بی سی نے اس بارے میں سوال کیا تو اس نے تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا۔
اسی دوران 9/11 میں ہلاک ہونے والوں کے اہلِ خانہ نے عدالتوں کے ذریعے ان کے خلاف قانونی کارروائی کی کوششیں شروع کر دی تھیں اور انھیں مختلف افراد، کمپنیوں اور حکومتوں کے خلاف ایک کھرب ڈالر کے اس مقدمے میں مدعا علیہ نامزد کیا تھا جس میں الزام عائد کیا گیا تھا کہ انہوں نے القاعدہ کی معاونت کی۔
برسوں تک متاثرہ خاندانوں نے ایف بی آئی کی تحقیقات کو خفیہ درجہ بندی سے نکالنے کے لیے مہم چلائی۔ انتظار نہایت کربناک حد تک طویل ثابت ہوا، لیکن 2018 سے اب تک دسیوں ہزار صفحات پر مشتمل دستاویزات نیویارک کی عدالت میں اور جو بائیڈن کے دستخط شدہ صدارتی حکم کے ذریعے جاری کی جا چکی ہیں، جن میں ہولی ریچفورڈ کے ساتھ ایف بی آئی کے انٹرویوز بھی شامل ہیں۔
گذشتہ سال اگست میں 11 ستمبر کے متاثرہ خاندانوں کے قانونی مقدمے میں تمام شواہد کا جائزہ لینے کے بعد جج نے کہا کہ شواہد اس نتیجے کی تائید نہیں کرتے کہ البیومی ’محض ایک بے قصور شخص‘ تھے۔
جج جارج بی ڈینیلز نے اپنے فیصلے میں بعد ازاں یہ بھی لکھا کہ ’یہ معقول نتیجہ اخذ کیا جا سکتا ہے کہ ہائی جیکروں کے لیے رہائش سے متعلق جو بھی مدد انھوں نے (البیومی نے) فراہم کی، وہ محض ایک ہمدرد شخص کے نیک اعمال نہیں تھے، بلکہ وہ سعودی حکومت کی ہدایات پر عمل کر رہے تھے۔‘
سعودی عرب 11 ستمبر کے حملوں میں کسی بھی طرح سے ملوث ہونے کی تردید کرتا ہے اور مسلسل یہ مؤقف اختیار کرتا آیا ہے کہ عمر البیومی سعودی ایجنٹ نہیں تھا اور نہ ہی حملوں میں اس کا کوئی کردار تھا یا اسے ان کی پیشگی اطلاع تھی۔
سعودی عرب کا کہنا ہے کہ امریکی قانون کے تحت اسے خودمختار استثنیٰ حاصل ہے، یعنی حکمران یا ریاست کو بعض اقسام کے دیوانی مقدمات اور فوجداری قانونی کارروائیوں سے سرکاری طور پر استثنیٰ حاصل ہوتا ہے اور اس بنیاد پر یہ مقدمہ خارج کر دیا جانا چاہیے۔
یہ مقدمہ اب امریکی عدالتِ اپیل میں زیرِ سماعت ہے، جہاں اکتوبر میں زبانی دلائل سنے جائیں گے۔
ریچفورڈ اب امریکہ کے مغربی حصے کے ایک دور افتادہ علاقے میں رہتی ہیں11 ستمبر کے حملے ایک ایسی تباہی تھے جس نے دسیوں ہزار افراد کو ذاتی صدمے سے دوچار کیا، جن میں متاثرین کے اہلِ خانہ، زندہ بچ جانے والے افراد، ابتدائی امدادی کارکن اور عینی شاہدین شامل تھے۔
ہولی ریچفورڈ کی بھی خود اعتمادی اور تحفظ کا احساس اچانک ختم ہو گیا تھا۔
وہ کہتی ہیں ’میں جانتی ہوں کہ 11 ستمبر کے دوران بہت سے لوگوں کی زندگیاں فوری طور پر بدل گئیں۔ میرے لیے، ایک یا دو ہفتوں کے اندر ہی میری زندگی، میرے نظریات، میرے عقائد، سب کچھ بہت تیزی سے بدل گیا۔ ایسا تھا جیسے کسی نے ایک بٹن دبا دیا ہو۔‘
’میں نے خود کو بہت بے وقوف محسوس کیا۔ میں نے ایسے لوگوں پر بھروسہ کیا اور ان کی پرواہ کی جنہوں نے برے کام کیے۔ میں کبھی نہیں چاہتی کہ دوبارہ اس طرح دھوکا کھاؤں۔‘
11 ستمبر کے حملوں کے کچھ ہی عرصے بعد ریچفورڈ نے پارک ووڈ میں پراپرٹی مینجمنٹ کے شعبے اور بڑے شہر، سب کو خیرباد کہہ دیا۔
وہ پہلے ساحلِ سمندر کے قریب منتقل ہوئیں، پھر ایک ریزرویشن میں اور بعد ازاں ایک انتہائی دور افتادہ علاقے میں جا بسیں اور یہ سب اس احساس سے نکلنے کی کوشش میں تھا کہ انھیں دھوکا دیا گیا تھا۔
ریچفورڈ نے مجھے بتایا کہ انہوں نے خود کو محدود کر لیا تھا اور صرف انہی لوگوں سے میل جول رکھتی تھیں جن پر انھیں مکمل اعتماد تھا۔
وہ کہتی ہیں ’11 ستمبر کے حملوں نے مجھے لوگوں سے خوفزدہ کر دیا۔‘
’اب میں ایسے لوگوں سے دور رہنا پسند کرتی ہوں جو ممکن ہے اپنی اصل شناخت کے بارے میں جھوٹ بول رہے ہوں۔ جب آپ ایک چھوٹے شہر میں رہتے ہیں تو کوئی راز زیادہ دیر تک راز نہیں رہتا اور اس سے مجھے زیادہ تحفظ کا احساس ہوتا ہے۔ مجھے ایسی جگہ پر رہنا پسند ہے جہاں میں لوگوں پر بھروسہ کر سکوں۔‘
لیکن اگرچہ وہ خود کو بیرونی دنیا سے زیادہ سے زیادہ دور رکھنے کی کوشش کرتی رہی ہیں، پارک ووڈ میں پیش آنے والے واقعات سے متعلق سوالات اب بھی ان کا پیچھا کرتے ہیں۔
وہ کہتی ہیں: ’میرے ایک حصے کو یہ خیال ستاتا ہے کہ اگر میں زیادہ سخت رویہ اختیار کرتی تو شاید کوئی ایسا کام کر سکتی تھی جس سے کچھ فرق پڑتا۔‘
