بچا ہوا آٹا اکثر گھروں میں اگلے دن کی سہولت کے طور پر فریج میں رکھ دیا جاتا ہے، مگر یہی آسانی اگر احتیاط کے بغیر اختیار کی جائے تو صحت کے لیے مسئلہ بھی بن سکتی ہے۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ آٹا جتنا سادہ نظر آتا ہے، حقیقت میں اتنا محفوظ نہیں ہوتا۔ نمی، گرمی اور کاربوہائیڈریٹس کا امتزاج اسے ایسے ماحول میں بدل دیتا ہے جہاں جراثیم تیزی سے بڑھ سکتے ہیں، خاص طور پر اگر اسے کئی گھنٹے کھلا چھوڑ دیا جائے۔

گھر کی مصروف روٹین میں آٹا اکثر رات بھر فریج میں رکھا رہتا ہے۔ ماہرین کے مطابق اگر آٹا مناسب طریقے سے بند کرکے ٹھنڈے ماحول میں رکھا جائے تو اگلے دن اس کا استعمال زیادہ خطرناک نہیں ہوتا۔ مگر 24 گھنٹے سے زیادہ پرانا آٹا نہ اپنی کوالٹی برقرار رکھتا ہے اور نہ ہی صحت کے حوالے سے بہتر سمجھا جاتا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ غلط طریقے سے رکھے آٹے میں نہ صرف ذائقہ بدلنے لگتا ہے بلکہ اس کی خوشبو بھی کھٹی ہونے لگتی ہے۔ بعض صورتوں میں فریج کا خشک ماحول آٹے کو سخت بنا دیتا ہے، جسے دوبارہ استعمال کرنے میں دقت پیش آتی ہے۔

خطرات

اگر آٹا زیادہ دیر کمرے میں پڑا رہے تو بیکٹیریا کے بڑھنے کا خطرہ واضح طور پر بڑھ جاتا ہے۔ گرم ماحول میں یہ عمل تیز ہو جاتا ہے اور آٹا اپنی تازگی کھو بیٹھتا ہے۔ ایسے آٹے سے بنی روٹی پیٹ میں گیس، بھاری پن اور بدہضمی جیسی شکایات پیدا کر سکتی ہے۔ بچوں، حاملہ خواتین اور عمر رسیدہ افراد کے لیے خراب آٹا خاص طور پر نقصان دہ ثابت ہوسکتا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ غذائیت کے ماہرین پرانے آٹے کے استعمال میں احتیاط کی سختی سے تاکید کرتے ہیں۔

فریج میں رکھا آٹا اگر سخت ہو جائے تو اسے دوبارہ نرم کرنے کے لیے تھوڑی سی نمی یا ہلکی سی چکنائی مدد دے سکتی ہے۔ چند منٹ کمرے کے درجہ حرارت پر رکھ کر بھی آٹے کو بحال کیا جا سکتا ہے، مگر یہ صرف اسی صورت میں ممکن ہے جب آٹا اصل حالت میں خراب نہ ہوا ہو۔ آٹے کی سطح پر رنگ بدل جانا، چپچپاہٹ، عجیب سی بو یا پھپھوندی کے آثار واضح علامتیں ہیں کہ اسے فوراً پھینک دینا چاہیے۔

آٹے کو محفوظ رکھنے کا طریقہ

ماہرین کا کہنا ہے کہ آٹے کو محفوظ رکھنے کا طریقہ ہی سب سے اہم ہے۔ اگر اسے ہوا بند کر کے رکھا جائے، اوپر ہلکی سی چکنائی لگائی جائے اور فریج کا درجہ حرارت درست ہو تو اگلے دن اس کا استعمال نسبتاً محفوظ سمجھا جاتا ہے۔ کئی لوگ آٹا فریز بھی کر لیتے ہیں، اور اچھی طرح لپیٹ کر رکھیں تو یہ دو ماہ تک ٹھیک رہتا ہے، مگر تازہ آٹے کی لچک اور ذائقہ پھر بھی زیادہ بہتر ہوتا ہے۔

آسانی کے لیے آٹا محفوظ کرنا کوئی غلط بات نہیں، لیکن احتیاط کے بغیر رکھا گیا آٹا کھانا صحت پر اثر ڈال سکتا ہے۔ اسی لیے بہتر یہی ہے کہ آٹا تازہ گوندھا جائے، اور اگر بچ جائے تو اسے صحیح طریقے سے سٹور کیا جائے، تاکہ سہولت کے ساتھ سلامتی بھی برقرار رہے۔