اتوار کو ہونے والے فیفا ورلڈ کپ فائنل کو لیونل میسی اور لامین یامال، دفاعی چیمپئن ارجنٹینا اور یورپی چیمپئن اسپین کے درمیان ایک سنسنی خیز مقابلے کے طور پر پیش کیا جا رہا ہے، اور شاید یہ فٹ بال کے عظیم ترین کھلاڑی لیونل میسی کی کھیل کے اس سب سے بڑے اسٹیج پر آخری جھلک بھی ہو سکتی ہے۔ تاہم، اس تاریخی میچ کے پسِ منظر میں موجود سب سے دلچسپ کہانیوں میں سے ایک کا کھلاڑیوں سے بہت کم بلکہ دونوں ٹیموں کے کوچز سے گہرا تعلق ہے۔
قبل اس کے کہ لوئس ڈی لا فونٹے اور لیونل اسکالونی انٹرنیشنل فٹ بال کے دو سب سے معزز کوچز بنتے، اسپینش فٹ بال فیڈریشن کے زیرِ اہتمام ہونے والے یوئیفا (UEFA) پرو لائسنس کوچنگ کورسز کے دوران اسپین کے مینیجر ارجنٹائن کے اس مینیجر کو پڑھا رہے تھے۔ ایک انسٹرکٹر کے طور پر، ڈی لا فونٹے فٹ بال کے ارتقا اور ٹیم بنانے جیسے موضوعات پڑھاتے تھے، اور اسکالونی ان ابھرتے ہوئے کوچز میں شامل تھے جنہوں نے اپنے مینیجری کیریئر کا آغاز کرنے سے پہلے ان کی کلاسز میں شرکت کی تھی۔
ڈی لا فونٹے نے یورو 2024 کے دوران ماضی کو یاد کرتے ہوئے کہا تھا کہ وہ خوش قسمت رہے ہیں کہ انہیں ژاوی ہرنینڈز، ژابی الونسو اور راول سمیت ان ستاروں کی نسل کو پڑھانے کا موقع ملا جو کوچ بننا چاہتے تھے، اور ان میں لیونل اسکالونی بھی شامل تھے۔ ڈی لا فونٹے نے گزشتہ برسوں کے دوران اسکالونی کو ہمیشہ اپنا دوست قرار دیا ہے اور سیمی فائنل سے پہلے اعتراف کیا تھا کہ وہ فائنل میں ارجنٹینا کا سامنا کرنے کا بے صبری سے انتظار کریں گے۔
یہ امکان اس وقت حقیقت بن گیا جب میسی کی شاندار کارکردگی کی بدولت ارجنٹینا نے انگلینڈ کے خلاف ایک سنسنی خیز کامیابی حاصل کی، جس نے ان دو کوچز کے درمیان مقابلے کی بنیاد رکھ دی جن کے راستے فٹ بال کے اس سب سے بڑے اسٹیج پر پہنچنے سے بہت پہلے ایک دوسرے سے ملے تھے۔
دونوں کوچز کو ایسی قومی ٹیمیں ملی تھیں جن کے مستقبل پر سوالات اٹھ رہے تھے اور دونوں ہی سینئر انٹرنیشنل لیول پر نسبتاً محدود تجربے کے ساتھ آئے تھے، لیکن دونوں نے متحد اسکواڈز تیار کر کے اس کا جواب دیا۔ تاہم، ان کی ٹیمیں بالکل مختلف انداز اپناتے ہوئے فائنل تک پہنچی ہیں۔ اسپین کی ٹیم ٹورنامنٹ میں حریفوں کو بے بس کرنے والی ثابت ہوئی ہے۔ فرانس کے خلاف سیمی فائنل میں ان کی 2-0 کی فتح نے ان کے ناقابلِ شکست رہنے کے سلسلے کو 37 میچوں تک بڑھا دیا ہے، جس سے انہوں نے مردوں کے انٹرنیشنل فٹ بال میں اٹلی کا یورپی ریکارڈ برابر کردیا ہے۔ اسپین نے پرتگال، بیلجیم اور فرانس کو ٹورنامنٹ سے باہر کرتے ہوئے صرف ایک گول کھایا ہے۔
ڈی لا فونٹے نے 2022 میں سینئر ٹیم کا چارج سنبھالنے سے پہلے اسپین کے یوتھ سسٹم میں ایک دہائی سے زیادہ وقت گزارا جہاں انہوں نے یورپی انڈر-19 اور انڈر-21 ٹائٹلز اور ٹوکیو اولمپکس میں چاندی کا تمغہ جیتا۔ روڈری، پیڈری، ڈانی اولمو، مائیکل میرینو اور مائیکل اویارزابال سمیت کئی اہم کھلاڑی سینئر ٹیم میں پہنچنے سے پہلے ہی ان کے ماتحت کھیل کر تراشے جاچکے ہیں۔
دوسری طرف، فائنل تک ارجنٹینا کا سفر ایک مختلف کہانی کا حامل رہا ہے جہاں انہوں نے بار بار میچوں میں بقا کے راستے تلاش کیے۔ دفاعی چیمپئن کو کیپ ورڈی، مصر اور سوئٹزرلینڈ کو شکست دینے کے لیے ایکسٹرا ٹائم کی ضرورت پڑی، جس کے بعد سیمی فائنل میں انگلینڈ کے خلاف ایک اور سنسنی خیز واپسی دیکھنے کو ملی۔
میچ کے آخری لمحات میں 1-0 سے پیچھے رہنے کے بعد، ارجنٹینا نے 85 ویں منٹ کے بعد دو گول داغے، اور دونوں گول میسی کی بدولت ممکن ہوئے، جس سے ٹیم نے مسلسل دوسری بار ورلڈ کپ فائنل میں جگہ پکی کی۔ میچ کے بعد اسکالونی نے انکشاف کیا کہ ان کے کھلاڑیوں نے بھانپ لیا تھا کہ انگلینڈ کی ٹیم دباؤ کا شکار ہو رہی ہے، اس لیے وہ اس شکار کے لیے نکل پڑے۔
اسکالونی کے مطابق، مشکلات کا سامنا کرنا ہی ارجنٹینا کی سب سے بڑی طاقت بن چکا ہے اور یہ ٹیم اس وقت بہترین کھیل پیش کرتی ہے جب وہ مشکلات سے گھری ہوتی ہے۔